¿Qué son las prácticas de bajo valor? 

Las prácticas de bajo valor son pruebas, tratamientos o intervenciones que no aportan mejoras reales a la salud de los pacientes y que, a veces, pueden ser perjudiciales. 

¿Cuántas prácticas son realmente útiles? 

Solo 6 de cada 10 intervenciones médicas son de alto valor. El resto pueden ser innecesarias o excesivas, afectan a la salud de los pacientes y consumen recursos sanitarios.  

¿Qué riesgos tienen? 

• Pueden provocar efectos secundarios o complicaciones. 

• Generan una cascada terapéutica: una cadena de más pruebas y más tratamientos a menudo evitables. 

• Representan un coste innecesario para el sistema sanitario. 

¿Por qué se hacen? 

Hay muchas razones. Entre las más importantes están las siguientes: 

• La costumbre, porque siempre se ha hecho así.  

• El miedo a pasar algo por alto.  

• La presión de los pacientes, que quieren hacerse pruebas o piden tratamientos.  

• Los intereses comerciales de laboratorios o empresas para obtener beneficios económicos. 

Ejemplos de prácticas de bajo valor 

• Prescribir antibióticos para los resfriados: no son útiles para combatir los virus y tomarlos favorece la resistencia a estos medicamentos. 

• Prescribir demasiados medicamentos a los ancianos (polimedicación). Esto deteriora la calidad de vida y la salud y eleva el riesgo de efectos nocivos, de ir a urgencias o de ingresar en el hospital. 

• Hospitalizar a un paciente con una infección leve que se puede tratar en casa. La hospitalización supone exponerlo a infecciones y complicaciones de pruebas, entre otros riesgos. 

• Hacer un TAC por un dolor de espalda leve sin signos preocupantes, que se podría resolver con medicación y ejercicio físico. Esta prueba implica una radiación igual a la que se aplica cuando se hacen aproximadamente 100 radiografías. 

• Hacer una gastroscopia cuando el problema digestivo se puede tratar con dieta y medicación. Esta intervención invasiva puede provocar complicaciones como sangrado o perforación, entre otras. 

¿Qué puede hacer como paciente? 

• Hable con su médico o enfermero de referencia. Pregúntele: «¿esta prueba es realmente necesaria? ¿Qué pasa si no la hago? ¿Hay opciones más seguras?» 

• Revise sus medicamentos. Pregunte si puede dejar algunos o reducir la dosis. 

• Tome decisiones compartidas. Hacer preguntas no es desconfiar. Hable con su profesional sanitario de referencia sobre sus dudas, valores y preferencias.